Dix des meilleurs barreurs mondiaux étaient présents dans la rade de Genève ce week-end pour la 7ème édition du BENTLEY GENEVE MATCH RACE. Brillamment classés au ranking de l’ISAF, ils se sont défiés dans des matchs d’une qualité hors du commun. La Bise, force 5, a contribué à ce que ces marins chevronnés puissent démontrer tout leur art dans cette discipline où la maîtrise des règles de course prévaut. Avec deux victoires en finale, le jeune australien Keith Swinton confirme ainsi sa suprématie.

 

Sur une eau émeraude, le soleil brille de tous ses éclats. Dès le début de matinée, le temps est clair. La Bise soutenue (oscillant entre 18 et 25 nœuds) fait claquer les voiles des Surprises engagés dans des duels sans pitié. Après deux jours de Round robin, l’équipage local du Centre d’Entraînement à la Régate part favori puisqu’il se qualifie pour les demi-finales avec ceux de Bertrand Pacé, de Keith Swinton et Staffan Lindberg. Il peut alors choisir son concurrent. Il choisit Stafan Lindberg contre qui il perd en demi-finale.

La demi-finale veut que le meilleur au terme des cinq matchs se qualifie pour la finale. Bertrand Pacé réalise la performance de gagner les deux premiers. Malheureusement pour lui, il se voit finalement éliminé après trois défaites consécutives contre l’australien Keith Swinton.

Heureux vainqueur de l’événement, ce dernier déclare : “C’est la première fois que je navigue sur ce type de bateau (Surprise) et la première fois que je viens à Genève. Dans la rade, le vent tourne beaucoup et il a fallu rapidement s’habituer à ces conditions. Le fait qu’il y ait beaucoup de vent nous a certainement avantagé puisque chez nous, à Perth, il y a toujours de la brise de mer. Pour la finale de dimanche, le vent est encore monté en force et en régularité, ce qui nous a simplifié la tâche au niveau tactique, laissant moins de place à la chance.”

Bertrand Pacé revient sur sa première expérience genevoise « C’est toujours un peu frustrant de finir 3ème alors que l’on menait 2 à 0 dans la demi-finale et en tête au début du 3ème match. Mais le vent est monté et là l’Australien a mieux navigué que nous. Il avait clairement une meilleure maîtrise de son bateau. En match race, ça tient à peu de choses ! Mais globalement, nous sommes ravis de cette 1ère expérience dans la Bise genevoise. Des superbes régates dans des conditions très changeantes avec des températures de 2 à 3° qui nous ont surpris. Je reviendrai avec plaisir naviguer à Genève, surtout dans le cadre de ce Match Race parfaitement bien organisé. »

Venu en outsider, l’équipage local du CER a créé la surprise en reportant le premier Round Robin. A la barre, le jeune administrateur conclue : « En demi-finale et finale, nous avons eu affaire aux vrais pros. Leur expérience a marqué la différence alors que nous avons additionné quelques erreurs qui ne pardonnaient pas. Moins à l’aise que les deux premiers jours, on a eu la grande chance d’accéder en demi-finale et de pouvoir courir contre des pointures mondiales comme Bertrand Pacé que l’on regardait à la télévision quand nous étions tout jeunes. Un rêve... »

Président du comité d’organisation, Loïc Fuhrer ajoute : « Un week-end mémorable de par les conditions météorologiques et le niveau des concurrents. Le but est clairement maintenant de faire évoluer le BENTLEY GENEVE MATCH RACE en grade 1. Nous sommes conscients que cela demande des investissements importants en termes d’organisation et financiers, mais nous sommes extrêmement motivés, surtout après une épreuve comme celle délivrée ce week-end ».